민화란 무엇인가

민화(民畵)는 글자 그대로 '백성의 그림'입니다. 궁중의 화원이 아니라, 이름 없는 화공과 평범한 사람들이 그리고 나눈 그림이지요.

민화는 무엇보다 상징의 그림입니다. 그려진 것 하나하나에 소망이 담겨 있습니다. 오래 바라보면, 그림은 곧 하나의 편지처럼 읽힙니다.

민화의 대표적인 소재

모란은 부귀영화를, 연꽃은 청정함과 다산을 뜻합니다. 호랑이는 나쁜 기운을 쫓는 수호신이면서도, 민화 속에서는 어딘가 익살스럽고 정겨운 얼굴을 하고 있지요. 물고기는 풍요와 부부의 화합을, 책거리(책과 문방구를 그린 그림)는 학문과 배움에 대한 존경을 담습니다.

새와 꽃을 함께 그린 화조도, 장수를 비는 열 가지 상징을 모은 십장생도 민화의 큰 갈래입니다.

민화를 배운다는 것은, 붓질과 함께 그 상징의 언어를 익히는 일입니다.

왜 지금 민화인가

민화는 규칙에 얽매인 그림이 아니었습니다. 자유롭고, 대담하고, 때로는 원근법을 무시하며, 색은 거침없었습니다. 저는 그 자유로움이야말로 민화가 오늘날에도 살아 있는 이유라고 생각합니다. 전통의 상징을 배우되, 그것을 자신의 이야기로 다시 쓰는 것 — 제가 수업에서 가장 소중히 여기는 순간입니다.

초보자도 두려워할 필요가 없습니다. 민화는 본래 완벽한 기교의 그림이 아니라, 마음을 담는 그림이었으니까요.